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姚苌的癔症越来越严重了，苻坚不仅常驻在他的噩梦之中，即便是白天，姚苌也会时常感觉到苻坚的魂魄在他的周围萦绕，在他的耳边低语，这令他痛苦万分。
该用的法子都用了，请方士驱鬼辟邪，离开长安回到安定郡居住，远离长安的宫殿。设立牌位祭奠苻坚，祈求他不要再来骚扰自己，甚至将苻坚的尸体挖出来鞭尸，裹上荆棘掩埋，以泄愤。
但这一切的办法都没有奏效。
在战事上，和苻登兵马的作战无休无止，有胜有负。去年偷袭大界得手之后，将苻登的皇后和太子以及臣子兵马数万人全部诛杀之后，只换来了数月的安宁。苻登像个牛皮膏药一样贴着自己，今年年初，他再一次纠集兵马进攻新平。
幸亏姚苌的弟弟，秦州刺史，都督陇右诸军事的姚硕德用兵有方，强硬的挡住了苻登的进攻。双方在新平陇右一带拉锯作战，死伤虽惨重，但是局势并无太大变化，基本上稳定住了战线。这才让姚苌稍稍能够松一口气。
然而，五月里仇池公杨定率军进攻陇西，打破了战局的平衡。杨定当年得苻坚之助，攻克仇池国夺回了国主之位，大秦纷乱之时，他回到仇池固守，一直保持中立的态度。仇池处于梁州和秦州之间，也是和南方大晋的缓冲地带，所以苻登也一直对杨定礼敬有加，并不逼迫他出兵。
但随着南方局势的变化，杨定认为自己必须要有靠山，否则难以抵挡来自大晋的威逼。于是乎遣使见苻登，表示愿意效忠苻登，承认苻登为大秦之主的事实。苻登自然大喜过望，命人册封杨定为上大将军，左丞相，都督中外兵马的职位，给予杨定极高的待遇和尊重。于是在关键时候，杨定出兵了。
杨定率仇池三万兵马往北进攻，一路往北进攻陇城和冀城。姚硕德忙命其堂弟姚常和大将刑奴率军拒守。双方于五月底于陇城展开交战。
杨定的仇池军装备精良，大秦分崩离析之后，四处战火燃起之时，仇池却一片安宁，军力得以保障，武器装备也是之前秦军的配制，甚为精良。反观姚苌的兵马，这几年征战不断，国力衰微，消耗巨大。兵马更是死了一茬换一茬，难称精锐之兵。双方一交手，高下立判。即便姚常有两万兵马守城，陇西重镇陇城更是城池坚固，但仅仅一天时间，陇城便告破。
姚常倒是个狠人，城破之后并非逃走，率残兵死战。杨定自然如他所愿，将守城残兵尽数歼灭，将姚常抓获之后，斩杀于城头。
杨定大军乘胜进攻，直攻据此不远的冀城。守将刑奴稍作抵抗之后便献城投降。杨定大军攻克冀城之后再往北攻略阳，略阳郡太守姚详望风而逃，一直逃到新平郡所属的阴密县才停了下来。
至此，到六月中的时候，杨定的兵马击溃了驻守于仇池国北的全部羌人兵马，打来了北上的通道。
屋漏偏逢连夜雨，就在此时，驻守长安的将领苟曜生出反叛之心，秘密派人前往同苻登联络，表示他愿意效忠苻登，其麾下一万兵马将为内应。若苻登率大军前来，长安唾手可得。
苻登大喜过望，随即亲自率领大军东进，进逼新平。同时命令杨定的仇池军进逼长安。又令并州刺史杨政、冀州刺史杨锴率兵马齐聚长安。四路兵马共计十万余，直扑长安城下。
姚苌得知之后，一面命留守长安的太子姚兴组织兵马反击，趁着对方大军未至之时，先将苟曜等人抓捕杀死，将其兵马肃清。同时又命手下大将右将军吴忠率军拦阻苻登的兵马，以拖延时间，让姚硕德率大军增援长安。
右将军吴忠出新平郡，在五将山口迎战苻登的大军。似乎冥冥中自有天意，那吴忠当年曾在五将山抓捕了苻坚，并亲自动手绞杀了苻坚。此次在五将山口和苻登作战之时，本来阵型摆的很好，兵马埋伏的也很隐秘，可以在山口峡谷重创苻登兵马。但在关键的时候，吴忠的坐骑突然发疯，带着他冲下山坡，冲向苻登的阵前。
吴忠想跳马脱离，却发现马镫缠在脚上，跳下马之后摔得七荤八素，被马儿拖得皮开肉绽，并直接拖到了苻登军前。苻登做梦也没想到，对方主将竟然主动送上门来了，得知是吴忠之后，更是大笑不已，挥刀便将吴忠的脑袋砍下。
如此诡异的情形，从未发生过。所有人都说，是苻坚的在天之灵显灵。吴忠当初擒拿了苻坚并用绳子吊死了苻坚，苻坚在天之灵便以同样的方式让吴忠不得脱身。只不过吴忠是套住了苻坚的脖子，苻坚便套住了他的脚，部位不同，却有异曲同工之妙。是要吴忠被枭首，不得全尸，比之苻坚当初死的还要惨。
吴忠兵马大败，苻登大军突破新平郡攻向长安。眼见长安危急，太子姚兴已经做好了弃长安的准备的时候，苻登却接到了河州叛乱的消息。河州是苻登的大本营，是他的龙兴之地，不容有失。于是苻登只得放弃了进攻长安的计划，率军回援。
杨定杨政杨锴等人见苻登大军撤退，便也值得各自回撤防守。长安的危机才得以解除。
对姚苌而言，真是不幸之中的万幸之事。差一点长安失守，而在其中发生的事情更是诡异。吴忠在五将山被战马拖到对方阵前，被砍了脑袋的事情，更让姚苌坚信苻坚的阴魂不散，更加确定苻坚的鬼魂便天天跟在身边。他的癔症也变得越来越严重，耳朵里轰鸣作响，眼睛里似乎常常见到鬼魅之影，常常惊骇发作，状若疯狂。
冬天很快到来。十一月的某日，大雪纷飞。姚苌在安定郡的行宫里烤火打盹。
昨晚他又被苻坚在梦里折腾的不轻。伸着舌头，瞪着眼珠子，七孔流血的苻坚在昨晚的梦里追着他跑了一夜，而姚苌像是被梦魇住了一般不得醒来。
今早醒来之后，姚苌浑身酸痛，头疼欲裂。趁着白天的短暂的安宁时光，姚苌想坐着睡一会觉，恢复精神和体力。
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