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    　　死亡的人数呈直线飙升，但更多的士兵还是不要命的冲到城下。

    　　两百多架云梯上，兵士们鱼贯往上猛冲，这是他们唯一的登城办法。但迎接他们的是长杆的推动，连人带云梯摔落城下。又有大量的长枪攒刺而至，尚未爬到城头，便有探头的守军居高临下用长枪将云梯上的士兵刺个通透。

    　　攻城方的死伤巨大，城下很快便全是死尸和鲜血，一层层的叠加在城下地面上，成为其他人的垫脚石。而踩踏尸体上的人下一刻也会成为脚下尸体的一员，成为别人踩踏的垫脚石。

    　　由于防守方的准备充分，进攻方手段的缺乏，完全靠蛮力攻城，攻城一直没有突破。

    　　两百多架云梯攻城只有少量十几次有人冲到城头，但很快便被歼灭掉。对方守城物资源源不绝，内城的百姓搬运物资运送上城，南阳太守鲁宗之亲自坐镇城楼指挥作战，让攻城方死伤惨重。

    　　残酷的攻城进行了一个多时辰，攻城方死伤已达四干余。这完全是送死的行为，根本看不到希望。后续兵士已经开始胆怯不肯冲锋，并且已经有兵士开始溃逃。

    　　眼见于此，杨尚宝不得不向杨佺期进言。

    　　“兄长，这恐怕不是办法。死伤太过严重，这么攻的话，不消半日，便要全部死在城下了。将士们斗志全无，很快就要崩溃了。停止攻城吧。”

    　　杨佺期怒吼道：“你以为我不知？可是我们有别的选择么？若不能攻下此城，我们都得死。”

    　　杨尚宝忙道：“兄长息怒，我的意思是，得想想办法，不能这么攻。或许还有办法可想。”

    　　杨佺期长叹一声，看着远处城下的情形，沉声道：“罢了，收兵吧。商议一下。或者，还有办法。也许吧……”

    　　杨尚宝轻叹一声，下令鸣金收兵。攻城兵马退了回来，留下了数干具尸体。雪地上一片血腥，到处是鲜血残肢和尸体。地面的鲜血融入雪泥之中，迅速冻成黑褐色的坚硬冰块，弥漫着刺鼻的腥臭。

    　　不到两个时辰，数以干计的鲜活生命便在这场战斗之中消逝。或许对他们而言，这也是一种解脱。

    　　……

    　　临时大帐里，一片死寂。杨佺期看着众人，想说些什么，却又什么也说不出口。能指责他们什么呢？他们已经尽了全力，就差把命搭上了。到了今日这个地步，自己才是该负责之人，是自己害的他们走到了今日这一步。

    　　“诸位，都说句话吧。这城还怎么攻？死伤太过严重，兄弟们恐难承受。是继续攻，还是有别的办法，各位都各抒己见。”杨尚宝开口道。

    　　众将面面相觑，沉默不语。

    　　一名将领沉声道：“将军，非我等不尽力，实在是这样攻城，徒然让兄弟们送死。这些都是好兄弟，看着他们去送死，于心何忍，于心何干。南阳城城池坚固，防御也很齐备，如此攻城，恐怕无果。末将早就说过，攻南阳不是好主意。现在证明了这一点。末将希望杨将军能够三思，眼下退走还来得及。”

    　　另一名将领骂道：“冯唐，你这个孬种。这种时候打退堂鼓，战死的兄弟岂不白死了么？况且我问你，咱们往何处退？”

    　　那名叫冯唐的将领怒道：“我孬种？我冯唐冲在最前面，身上中了三箭。好在我命大，只被射中胳膊。你瞧瞧我这伤口。我若是贪生怕死之徒，早就跑了。攻城必死，后退或有生路。咱们若是全死在这里，有什么好？人都死光了，想要东山再起也没有机会了。我不过是为了大局着想。”

    　　“攻下南阳便生，攻不下便死。退，退去何处？退到山林里去？这么多兄弟喝西北风，啃树皮？宁愿战死，也不愿饿死。”有人大声道。

    　　“正是，没地方退，只能进攻。”

    　　“可是怎么攻？死了这么多人，连城头都没攻上去，还怎么攻？”

    　　“那也要攻，死了便死了，怕死不当兵。”

    　　“……”

    　　“……”

    　　大帐内众人互相吵闹起来，一时间嘈杂不堪。

    　　“都住口！”杨佺期厉声大喝道。

    　　众人见杨佺期发怒，都闭了嘴。杨佺期叹息一声，声音低沉的道：“诸位兄弟，都不要吵了。怪来怪去，都怪我杨佺期无能，决断失误。眼下这局面，责任在我。如今这情形，恐不能善了。攻城不利，后退无路，我等到了生死关头了。”

    　　众人纷纷道：“将军不要灰心丧气，定有办法。”

    　　杨佺期道：“听我说。眼下的局面已经没有回旋的余地，我们必须攻下南阳。再有别的想法已经来不及了。但我也不希望你们陪着我一起送死。所以，我决定了，你们都各自逃命去吧。我不强求你们陪着我一死送死。这是我的心里话，绝非试探之言。”
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