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    玄宗笑道：“甚好，相国一直没说话，朕还以为你身子不适呢。”

    李林甫沉声道：“谢陛下关心，臣是老毛病，没什么大碍。但听陛下谈及这位高将军，老臣忍不住要出来说几句。”

    玄宗微笑颔首，李林甫指着高仙芝道：“高仙芝，安西四镇节度使。很多同僚甚至从来没有对安西这块地方有过关注，都认为安西孤悬在外，是西域蛮荒之地。对安西四镇节度使高仙芝怕是也只是听说过他的名字，却不知他的功绩。安西镇通过河西道于我大唐内陆连接，活生生将吐蕃和突厥两大劲敌割裂开来。而安西所在之地，原本是数十依附于突厥和吐蕃的西域小国。经过历代节度使的征战，我大唐在昆仑以西开辟了巨大的疆域，收服了众多的小国，成为我大唐臣属。而高将军便是收服这些小国的功臣。最近几年，高仙芝就任安西节度使之后，先后收服了包括小勃律国在内的十几个小国。足见其军功之大，才能之高。”

    群臣之中，有一人忽然出声问道：“敢问相国，西域之地偏僻蛮荒，对我大唐到底有何好处？还要派驻重兵在那里，耗费兵力去保护这些小国，并没有什么回报啊。”

    此言一出，居然有不少人微微点头表示赞同。

    李林甫叹息一声道：“蠢材，没想到这大殿之上还有人问出这个问题来。那一位是哪个部门的，请主官查一查他是怎么当的官，怎么能立足于金殿之上的。”

    那人吓了一跳，那是个新近入职工部的员外郎，并非是科举出身，而是因为治理洪水有功而被提拔入了户部。是个大老粗出身。哪里懂得很多的道理。大唐朝廷在用人上还是不拘一格的，很多人都是专业上的人才，科举并未唯一能当官的途径，特别是一些需要专业技能的官职。

    “李相国，何必如此？人家不懂你就解释给人家听嘛。陛下都没说什么，你这一言不合就要查人家的老底，罢人家的官职，这不好吧。这岂不成了你的一言堂了么？”杨国忠阴阳怪气的插话道。

    李林甫恨得咬牙，但面上却很平和，点头道：“说的是，是我太偏激了。这一位我认出来了，是工部的赵员外。淮河去年发大水，便是你带人疏导治理，救了很多百姓是吧。”

    那赵员外惊魂未定，咽着吐沫点头。

    李林甫道：“很好，我想赵员外的疑问肯定也还有许多同僚不知，今日便一并说给大伙儿知晓吧。毕竟有些道理并非人人都懂的。”


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