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江州武昌郡夏口一带的江面上，上百艘船只在料峭的寒风之中正在进行操练。这些战船中有一大部分都是全新修缮和打造的船只，在原有的战船的基础上，在船头船尾的位置安装了铁甲和尖刺，甲板上装备有前后四张床子弩，威力十足。
此刻，上百艘战船正分为三个楔形阵型，从北侧沿着江流而下，冲向位于下游的模拟的敌军数十艘船只。
在鼓点和号角声中，战船疾驰而下，气势汹汹。行到半途之中，水面忽有巨网拉起拦截船只，粗如儿臂的绳索织就的绳网将数艘战船裹挟拦阻。但见一声令下，船上十余名士兵手持锯齿巨镰冲出，以巨镰勾住绳网，片刻之间，绳网断裂，大船脱困而出。
船只继续冲向目标。忽见几艘船上烟尘火气，烈焰升腾。船上数十名兵士迅速行动，以长竹筒汲江水喷射，瞬间扑灭火头。前后不到盏茶功夫，船上烟火俱灭。
此刻船只接近目标船只一百多步，当头数艘船只以床子弩瞄准敌船，以油布裹火弩箭发射。十几道烟尘轨迹划破长空，正中敌船。敌船很快火起，几十艘铁甲船随后冲至，箭下如雨打击对方的同时，大船不避不让，直冲对方船只。轰然声中，铁甲船将对方船只撞成齑粉。
持续一个时辰的演练在滚滚浓烟和将士们的欢呼声中结束。整个操练的过程雷霆万钧，应对得当，有条有理，忙而不乱，展现了极高的战斗素养和训练水准，以及各种巧思和作战技巧。
距离江岸不远一座楼船上，桓玄站在高高的船楼顶端，全程目睹了整个演练的过程，心情甚为愉悦。
“好，好。打的好。没想到，短短半年时间，能打造出如此精锐水军。自此，大江之上，谁可为敌手？好啊。桓熙堂兄，你的水军操练有方，你得首功。”桓玄大笑道。
桓熙呵呵笑道：“多谢夸奖。雕虫小技耳。当年你还小，可没见到我江州当年水军的规模。当年……”
桓玄摆摆手打断道：“好汉不提当年勇。我桓氏当年的事情我心里明白，虽然我年纪小，但我不是没有见识，也不是聋子瞎子。那便不要再提了。眼下的事才是最重要的。”
桓熙一愣，尴尬的闭了嘴。自己这位堂弟虽然年轻，但他是桓氏之中，南郡公之爵，是桓氏崛起的希望。自己年纪大了，嘴巴啰嗦，老是喜欢谈及之前之事，桓玄显然是不爱听那些。
“传令下去，犒赏水军将士，给他们升官加饷。”桓玄大声下令道。
一旁站立的一名手持鹅毛扇，头戴通天冠的中年男子沉声道：“南郡公，下官以为，不可如此封赏。”
桓玄转头道：“哦？范之何意？对此次演练不够满意？”
那中年男子捋着美髯笑道：“自然是满意的。从南郡公来到江州，至此不过短短半年时间。我江州水陆兵马人数已达三万六干余，军容齐整，训练有条不紊。眼前这支水军，从训练上看，更是进退有度，作战娴熟，堪为一支精兵。这是毋庸置疑的。”
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